Активная деятельность лаборатории и новаторский характер ее работ принесли ей широкую известность, как в нашей стране, так и за рубежом. В начале 60-х профессор В. В. Тимонов установил контакты с профессором Жак-Ивом Кусто. Эти два энтузиаста подводных исследований пытались организовать советско-французское научное сотрудничество по проблемам взаимодействия океана и атмосферы, подводных исследований, экологии моря.

В 1967 г. В. В. Тимонов побывал у Ж.-И. Кусто в Океанографическом музее в Монако и пригласил французских подводников в Ленинградский гидрометеорологический институт. Уже в следующем году группа сотрудников Кусто (П. Алина, Ф. Дюма, Бюске) посетила наш подвал J – Лабораторию Подводных Исследований, а так же побывали на "Нерее".

С гостями из Франции обсуждались перспективы сотрудничества, особенно в области подводных исследований. Во время этих встреч была согласована программа совместных работ в районе Лионского залива с использованием французского подводного аппарата "Преконтинент" и обеспечивающего судна ЛГМИ "Нерей".

Вскоре был заключен соответствующий советско-французский договор. В основе его лежало соглашение о проведении совместной экспедиции в Средиземном море. Наблюдения должны были проводиться начиная с глубины 100 м – с помощью аппарата "Преконтинент-IV", затем на глубинах 50 м (совместные наблюдения французских и советских акванавтов) и 25 м (наблюдения советских акванавтов). Первая экспедиция на борту судна "Нерей" должна была отправиться в Лионский залив Средиземного моря летом 1968 г.

Сейчас такие действия представляются обычными и само собой разумеющимися. Но представление о возможностях международных контактов того времени можно получить из одного приказа по ЛГМИ. В нем объявлялась благодарность и денежная премия бдительной вахтерше и выговор Всеволоду Всеволодовичу за потерю этой самой бдительности. Вахтерша задержала (ухватила за рукав) неизвестного, проникшего в ЛГМИ и уверявшего на ломаном русском языке, что он, профессор-океанолог из дружественной Франции, пришел в Институт по приглашению В. В. Тимонова. Сейчас уже неизвестно был ли отменен впоследствии выговор, но "бдительность" в ученом мире наверняка приподнялась на более высокий уровень.

К сожалению, дальнейшее развитие международной деятельности ЛПИ натолкнулось на трудности, которые не удалось преодолеть. По ряду причин как объективного, так и субъективного характера совместная экспедиция ЛГМИ и "Команды Кусто" не состоялась.

Вместо Гидрометеорологического института договор перепоручили Институту Океанологии РАН. В Средиземное море направилось судно "Сергей Вавилов". Это судно не отвечало тактико-техническим данным, которыми обладал "Нерей" и, прежде всего, не имело на борту водолазного комплекса и самих водолазов. Кусто не принял его к работам, сочтя все это умышленной реакцией нашей страны на политические события во Франции того времени.

Жаль, что бюрократические препоны помешали развитию контактов с Кусто, протекавших на первых порах очень успешно, и затормозили развитие подводных исследований не только в Ленинградском гидрометеорологическом институте, но и, может быть, в более крупном масштабе.